霍叔处正站在车马旁，见白岄到来，笑道：“我见你在与那名巫祝谈话，只道还要许久。”

“既是邶君亲自来了，不敢劳你久等。”白岄瞥了他一眼，貌似不经意地问道，“邶君怎会恰好在殷都？”

“是殷君邀我们至王宫议事。”霍叔处仍笑道，脸上神情愉快，“商人的城邑还真是热闹啊，和这里比起来，丰镐冷清得就像是王畿附近的那些小族邑。”

白岄仍然用平静的语气道：“可先前我不是说过，希望邶君不要接近商人的城邑吗？”

霍叔处不以为意，“啊呀，这有什么关系？我看殷君他们，现在已诚心悔过了。而且兄长当初也说过，一切罪责皆在商王一人，他既已伏诛，不该对殷民过于严苛。”

“而且啊，巫箴你自己也是商人吧？怎么反而戒心这么重？”

白岄看向宫室所在处，高耸的楼阁之上隐隐传来悠扬婉转的乐声和歌声，似乎还有追着舞步的鼓点，正一递一声地吟唱着。

“过去商王好为长夜之饮，有时与近臣们大醉数日，醒来时连旬日都不知，还要派遣臣下去询问箕子，十分荒唐。”

霍叔处笑道：“那确实荒唐，但如今的殷君，与你所知那位的商王是不同的。”

白岄告诫道：“邶君尚且年少，歌舞酒乐，最是耗人意气，应当慎重。”

“哪有你说得这样严重？”霍叔处摆摆手，“巫箴看起来这样年轻，怎么与叔父兄长们一样爱说教？好没意思。”

到达邶地时余晖已完全收去，葞听到车马声，迎了出来。

白鹤跟在他的身后，支着长腿一路走一路徒劳地扑腾着翅膀，一直来到白岄身前。

“果然喜欢往人身上扑，真是被巫离带坏了。”白岄垂手点了点白鹤的长喙，将它拨到一旁。

葞不喜欢被白鹤跟着，往一旁躲了躲，附到白岄耳边低声道：“岄姐，周公从丰镐来，带来了王上的口信。”

殷都之内人多眼杂，他们不想让贞人涅的眼线发觉，才特意定在邶地会面。

白鹤跟着白岄，一步一踱地进入屋内。

周公旦正坐于书案前翻看书册，抬眼望见白鹤，问道：“之前送来的是一对，怎么只剩了一只？”

白岄在另一侧跪坐下来，抬手将白鹤揽到怀里，“另一只病死了，就算是巫离也没能救回来。”

毕竟送来的时候已经病得那么重，饮食也恹恹的，能救活一只已经很了不得了。

白鹤将细长的脖子倚在她的肩上，翅膀微微张开，覆在白岄膝头，哀哀地低鸣着，似乎在应和她的话。

“你在这里的事都处理完了吗？”

“尚未。”白岄摇头，“那日你们走后，我又与箕子交谈过。之后箕子带着愿意追随他的十余个族邑、共五千余人离开了殷都，似乎前往了冀北一带。这样一来，贵族们的势力又被削弱了不少。”

周公旦皱眉，“是你劝箕子离开？”

白岄摇头，“我只是告诉箕子，留在这里终究难以置身事外。”

以箕子的身份，他是不可能做什么隐逸之士的，他必须选一个立场，仍向着商人，还是与周人合作。

不过，看起来他都不想选，因此匆匆离开了中原。

“箕子说过他不愿再为臣仆，如今去做一国之主，不也很好？”白岄展开几案上的简册，上面记录着各个族邑的信息，有不少用朱笔圈了出来，或是划去。

她正在贵族和巫祝之间寻找能够说动的盟友，将来随她一道返回丰镐。

这座城邑依然保存着巨大的力量，只能这样一点一点将其分裂、蚕食，才不至于引起骤然的反扑。

“那你何时能启程返回丰镐？”

“恐怕最快也要至秋末。”

“……王上等不了那么久的。”周公旦将一卷简册置于案上，“这是阿岘托我带给你的。”

简册用一段丝线密密地缠绕着，仿佛蛛网，确实是白岘的手笔，想必并没有旁人拆看过。

但展开简册，里面的字迹已被泪痕模糊了，难以辨认。

“阿岘也希望我回去。”白岄掩起卷册，“可现在……”

“岄姐！”葞在门上叩了两下，焦急的声音透进来，“葑让你去观星台。”

“不要这样慌乱。”白岄起身走至院落之中，抬头遥遥望着天上星河。

暗蓝色的夜幕上点亮着亘古不变的群星，七星的斗柄偏于东南方向，这是时序即将进入夏季的征兆。

就在全天最醒目的地方，有两颗赤色的星星紧挨着，像是点亮在空中的炬火，正互相争夺着光辉。

周公旦循着她的目光看向那两颗赤色的星星，虽然不知道那究竟是什么含义，可这样明亮的两颗星星凑在一起，都散发着赤红的火光，令人看了没来由地有些惶恐。

白岄一向没有什么情绪，此时眼中也透着难得的凝重之色。

葞望着夜空中的流焰，喃喃道，“是赤星……”